Художественный стиль, который появился во Франции при Наполеоне Бонапарте, носит название Ампир. Такое название он получил от французских слов, которые в переводе на русский обозначают империя, власть. Длился период этого исторического стиля не долго. Началом его стал год коронации Наполеона, а концом - начало реставрации Бурбонов. В общей сложности он длился всего около 15 лет.

Ампир абсолютно не похож на Классицизм. От мягкого и гармоничного Классицизма он отличается своей жесткостью. Ампир подчёркивал то, что классицистические формы вырождаются, и выхолащивал их подлинный историко-культурный смысл. Но, несмотря на это, он все-таки не прерывал традицию классицизма, которая стала особенностью развития французского искусства.

Историки подчеркивали то, что этот художественный стиль не перевернул все развитие французских стилей, а просто представил их немного в другом виде. Особенностью Ампира стало еще и то, что главным действующим лицом в его формировании был художник Ж.Л. Давид, тогда как обычно в этой роли выступал архитектор. Этот художник был первым живописцем Империи и пользовался заслуженной славой. Придворными архитекторами Наполеона были Ш. Персье и П. Фонтен, которые проходили обучение в Риме. Не смотря на заграничное обучение, архитекторами они были не самыми выдающимися. Скудность таланта была подкреплена ограниченностью стиля, и, в связи с этим, в стиле Ампир выдающихся произведений было немного.

Однако, не смотря на то, что стиль был ограничен в свободе, он оставался романтичным и продолжил традиции Романтизма. В Ампире сочетались римские и египетские мотивы, красное дерево и золоченая бронза. Композиция в нем строилась на контрасте между чистым полем поверхности стены и узкими орнаментальными поясами.

В Европе существовал французский и русский Ампир. Русский ампир делился на столичный и провинциальный, и был мягче и пластичнее французского. Создал петербургский ампир К. Росси, который сделал французскую жесткость стиля более мягкой. Как и в Англии, в России стиль не получил широкого распространения.